• Hep birlikte, Kobe Bryant’ın 20 yıllık Los Angeles Lakers kariyerinin son sezonu olan 2015-16 sezonuna doğru küçük bir yolculuğa çıkıyoruz.
Son sezonun ilk kampı. 38 yaşındaki Kobe, 20. sezonuna girerken boş pozisyonda sade bir turnike yerine sert bir smaç vurmayı tercih edince etrafındakiler onu hayranlıkla seyrediyor.
Son sezonun ilk pre-season maçı. Kobe, kendisi gibi veteran olan bir diğer arkadaşı Metta World Piece ile birlikte gençleri araya almış, geyik yapıyor.
Bazı şeyler hiç değişmiyor. Halka açık idmandan bir saat önce Kobe salonda. Ve boş salonda yankılanan top sektirme ve deliksiz giren basketin file sesi.
Kobe, 20. sezon öncesinde, basın mensuplarının kendisine yönelttiği soruları yanıtlıyor.
Öğlen idmanından sonra, zamanın genel menajeri Mitch Kupchak ile sohbet ediyorlar.
Hazırlık maçında boyalı alana drive eden Kobe, iki Mavs oyuncusunu üstüne çekerek Roy Hibbert'a kolay basket şansı sunuyor. Pozisyonu yakından izleyen Dirk Nowitzki ise gülümsüyor.
Kobe, dünyanın en ünlü arenası olan ve birçok anısına eşlik etmiş olan Madison Square Garden'da son maçına çıkmadan önce asansörde.
Kaybedilen maç sonrası Kobe, MSG koridorlarında son kez çıkışa doğru yürüyor.
Mamba, Toronto Raptors maçı öncesi Staples Center'a giriş yapıyor.
Ünlü rapçi ve fahri Toronto Büyükelçisi Drake, Kobe'yi izlemeye gelmiş.
Kobe, şahsi helikopterinden indikten sonra berberine traş olmaya gidiyor.
Öğlen Beyaz Saray'da Başkan Obama ile yemek yedikten sonra Wizard karşısında çıkan Kobe, Mamba modunu açmayı ihmal etmiyor. Lakers, Kobe'nin 31 sayısıyla Wizards'ı deplasmanda mağlup etmeyi başarıyor.
Lakers'ın iki bayrak ismi Gary Vitti ve Kobe Bryant, soğuk bir Aralık akşamında, uzun yıllar boyunca birlikte bindikleri yüzlerce uçaktan bir diğerine yürüyorlar.
Kobe, çaylak D'Angelo'ya uzatmalarda kaybedilen maç sonrası öğütlerde bulunuyor. 20 yıl önce buna benzer Shaq ve Kobe'li kareleri hatırlıyoruz.
Lakers'ın deplasmandaki Rockets maçını eski dostlar Tracy McGrady ve Steve Francis saha kenarından izlediler. Maç sonunda ise T-Mac, yakın arkadaşı Kobe ile sohbette.
Los Angeles'ın has evlatları Flea ve Kobe.
Kobe, eski takım arkadaşı ve 2008-09 sezonunda birlikte şampiyonluk yaşadıkları Trevor Ariza karşısında gülümsüyor.
Son poster. Kobe, Clint Capela'nın üzerinden smaç vurduğu o anı şöyle açıklıyor: "Tıpkı Casey Jr. trenleri gibiydi. Sanırım yapabilirim, yapabilirim diyordum. İlk dribling, ikinci dribling. Ayaklarım çok iyi hissediyordu. Yukarı doğru sıçrarken 'oh, hala sıçrayabiliyorum' demiştim.
Kobe'nin imza şutu. Baseline'dan el üstü fadeaway. Burada çok güzel anıları olan Kobe'nin, yüksek rakımlı Denver'da son maçı.
OKC maçında Kevin Durant'a gülümseyerek göz kırpıyor.
Kobe'nin 16. ve son Christmas maçı.
Kobe'nin yarı evi sayılan Charlotte'a son bir teşekkür ve vedası.
Kobe, profesyonel kariyerinde son kez Boston'a uçuyor. Herkes uyurken o arkada bir şeylerle meşgul.
İyi-kötü onlarca anısına şahitlik eden Boston'daki son maçında ezeli rakibine sürpriz bir mağlubiyet tattırdı Kobe. Maç sonu kendisine tezahüratta bulunan Boston seyircisi için: "Asıl ben onlar için tezahürat edebilmek isterdim."
Öğrenmekten olduğu gibi, öğretmekten de asla bıkmayacaktı.
38 yaşında ama hala çok zarif görünüyor.
Minnesota karşısında 38 sayı, 5 ribaund, 5 asist yaparak Mamba Mode'u sonuna kadar açtı.
Bazen çift şut feyki yaparak uzaklardan bir fadeaway gönderikten sonra yalnızca şöyle yapabilirsiniz: ¯\_(ツ)_/¯
Futbol efsanesi Thierry Henry, Kobe ile sohbet etmek için şut antrenmanının bitmesini bekliyor.
"Düştüysek kalkarız..."
Tanıdık sahneler... Maçın sonlarında parmak yine çıkıyor ve Gary Hoca her zaman yaptığı gibi geri takıyor ve Kobe maça devam ediyor.
Efsane kardeşler. Hiçbir zaman bitmeyecek.
Gülümsüyor...
Adına hatıra çorapları üretilen ilk oyuncu. Warriors karşısındaki maçta, tüm Lakers oyuncuları, sarı ve mor renklerde 2 ve 4 numaraların bulunduğu çorapları giydiler.
"Lower Merion Lisesi çıkışlı, 1.98 boyunda..."
Kobe'nin Efsane Gary Vitti'ye yazdığı kişisel notu: "Sen en iyisisin. Her zaman arkamı kolladığın ve nasıl bir profesyonel gibi davranmamı gösterdiğin için teşekkürler. Seni seviyorum ve tahmin edebileceğinden çok daha fazla takdir ediyorum."
Her zaman bulunduğu ortamdaki en havalı adam.
The GOAT vs. The KING
Saygı.
Mamba ve Queen Mamba.
Baş parmaklar yukarda, aksiyona hazır.
Yine iyi-kötü onlarca anısı olan yerleden biri Phoenix. Zamanında Suns taraftarıyla yaşadığı sürtüşmeyle ilgili Kobe: "Herhangi bir yanlış anlaşılma veya sıkıntı yok. Zamanında onlardan nefret ettim tabii ki (gülerek)." - Ama günün sonunda her şey tamamen karşılıklı saygıdan ibaretti.
Sahanın en hırçını veya tarihin en iyisi olabilirsin, ancak 10 adım sonra dünyanın en tatlı babasısın.
Yine bolca anıyı barındıran Salt Lake City'deki son anlar. Mamba, Jazz taraftarına imza veriyor.
Dwayne Wade ile son randevu.
Kobe'nin kariyerinin son smacı, en büyük rakibine karşı.
Bazı alışkanlıklar hiç bitmiyor 🙂
Staples'ta son seremoniler.
Kobe, Chris Paul'un oğlunu kucaklıyor. Yakın arkadaşı Paul ile son karşılaşmaları.
Trevor Ariza'yı dipte geçtikten sonra eski takım arkadaşı Dwight Howard ile havada buluşuyorlar. Kobe, basketi yapmayı başarıyor.
Dikkat! Uçakta "Mamba" var!
Kariyerinin son deplasman maçı için Oklohoma'da.
Maç öncesi Kevin Durant ve Russell Westbrook ile sohbet ediyorlar.
Tüm OKC oyuncularının Kobe için doldurduğu hatıra defterinde Durant'in sayfasını okuyor. İlk cümle şu şekilde: "Kobe bu oyunu oynarken favori oyuncumu belirlemek benim için çok kolaydı."
Ve Kobe, 20 yıllık devasa kariyerinin son maçı için, son kez NBA parkesinde.
Maç öncesinde Kobe'den 50 sayı atmasını isteyen Shaq da maçı en ön sıradan istiyor. Acaba Kobe, eski dostunu kırmayıp 50 sayı atabilecek mi?
Mamba Mode, tamamen açık. Son kez.
Son şut. İmza şutu. İkonik.
20. sezon, yaş 38. Son maç ve 60 sayı. Kobe, son kez Kobe'lik yaparak destansı bir performansla takımına maçı kazandırıp öyle veda ediyor.
"MAMBA OUT"
Bir gece, bir kariyer, 20 sene. Sonsuza dek.
∞
Fotoğraflar, Lakers Digital’dan Ty Nowell’a aittir.