Los Angeles Lakers Batı Konferansı yarı final serisinde ilk maçını Pazar günü TSİ 22:30’da Staples Center'da, Utah Jazz'a karşı oynayacak.

Lakers ilk tur maçlarından sonra, süpürerek tur geçmenin avantajıyla 6 günlük bir ara yaşadı ama bir diğer seri için hazır, muhtemelen.

"Heyecanlıyız, sabırsızlanıyoruz." Bunlar Kobe Bryant'ın cuma günü Utah Jazz'ın Houston Rockets'i elemesinden bir kaç saat önceki sözleri.

Utah fiziksel anlamda güçlü, takım oyununu iyi oynayan bir ekip. Sezon içinde oynanan maçlarda Lakers'ın 3-1 üstünlüğü var.

Bu yıl Jazz'ı gözlemlemekle görevli Lakers asistan koçu Frank Hamblen, Utah oyuncularını havai fişek kadar patlayıcı etkiye sahip olduğunu belirtti. Carlos Boozer'ın istikralı şekilde 20 sayı ve 10 ribaundluk katkı yapabileceğini ve pota altında iri yarı Millsap'ın her zaman göreve hazır olacağını da ekledi.

Hamblen; "Bence Utah boyalı alandan sayı elde etme konusunda ligde en iyi ikinci takım."

Bryant da son olarak Utah hakkında; "Onlar fiziksel yönden birbirine bağlı, çok güçlü bir demet gibiler. Rakibi tırmalıyorlar, pençeliyorlar. Denver de fiziksel anlamda oldukça güçlü bir takımdı, fakat artık bu tarz basketbol oynamaya biz de alıştık."

Jazz ayrıca Deron Williams gibi bir oyuncuya sahip. Hamblen, D-Will hakkında; “Williams bu ligdeki en iyi 5 guarddan biri kesinlikle, belki de en iyisi” diyor. Hamblen ayrıca Williams için; “Deron onlar için bir kıvılcım gibi, onların basketbol oynamasını sağlıyor, o sadece diğerlerini oyuna sokabilen bir guard değil, gerektiğinde topu alıp potaya da gidebiliyor veya üçlük çizgisinden de rakibin canını yakabiliyor“ diyerek görüşlerini belirtiyor.

Lakers, Mart ayında oynanan enteresan maçta Utah'a karşılık vermeyi başardı ve uzun oyuncuları Andrew Bynum ve Pau Gasol'süz çıktığı maçta rakibini 106-95 geçti. Bu maçta Lamar Odom 21 sayı, 12 ribaund ve 6 asist ile mükemmel bir maç çıkardı ve Lakers Jazz'ın 19 maçlık kendi sahasında maç kazanma serisine son vererek kendi rekorlarını kırmalarına engel oldu.

Diğer taraftan da mantıklı bir tahmin yapmamızı engelleyen bir başka enteresan maçta, Lakers 120-96 kaybederek sezonun en ağır yenilgisini almıştı Jazz deplasmanında. Üstelik o maçta Jazz'da Boozer ve Mehmet Okur gibi iki önemli oyuncu oynayamamıştı. Williams 35 sayıyla kariyer rekoru kırmış, Andrei Kirilenko ise triple double ile oynamıştı. Lakers koçu Phil Jackson maç sonrasına takımı hakkında yaptığı açıklamada "Maraş Dondurması kadar yumuşaktık bugün" demişti.

Lakers kendi evindeki maçlarda ise Jazz'ın üstesinden gelmeyi başarmıştı, 119-109 ve 123-109’luk skorlarla.

Utah normal sezonda evinde en iyi dereceye sahip takımlardan birisi. 37-4 lük derece ile NBA'in en başarılı takımı hatta. Jazz taraftarları ise Houston maçının son dakikalarında "Beat LA" sloganları ile belirttikleri üzere Lakers ile olan eşleşmelerini sabırsızlıkla bekliyorlar.


Jazz, takas süresinin dolmasına az bir süre takıma keskin şutör Kyle Korver'ı katmıştı.

Hamblen: "Jazz derin bir kadroya sahip takım. Hali hazırda kullandıkları 9 kişilik bir rotasyonları var. Kadrolarını çok iyi kullanıyorlar, birçok perde kullanarak hücum ediyorlar. Gerçekten çok ciddi bir savunma yapmalısınız onlara karşı, aktif ve hareketli ellerle pas kanallarını bozmalısınız çünkü oldukça iyi pasörlerden oluşan bir takım."

Lakers takımı son Utah-Houston maçını birlikte izlediler. Lakers oyuncuları Denver'ı elediklerinden bu yana bu iki takım hakkında konuşmaktan bıkmış gözüktüler.

Bryant sorulan sorulara; “Eski, aynı soruları tekrar tekrar cevaplamak sıkıcı olmaya başladı” diyerek cevap verdi, yüzündeki gülümsemeyle birlkte.

* * *

Lakers ve Jazz arasındaki seri öncesi bazı bilgileri de aktaralım...

Normal sezon dereceleri: Lakers 57-25, Jazz 54-28

Buraya Nasıl Geldiler: Lakers Denver'ı süpürerek, Jazz ise Rockets'ı 6 maçta geçerek bu tura ulaştı.

Sezon İçi Karşılaşmalar: Lakers 4 maçın 3 ünü kazandı, fakat kaybettiği maçta da sezonun en ağır yenilgisini aldı Salt Lake City'de.

Anahtar Eşleşme: Bir an için oyuncuları unutun. Koçlar Phil Jackson ve Jerry Sloan birlikte 2065 normal sezon galibiyeti ve 273 playoff zaferi kazanmışlar. Ligin en saygın koçlarından ikisi arasında gerçekleşecek bu satranç mücadelesi ilginç olacak. İki koç daha önce Nba finallerinde iki kez karşılaştı ve Jackson'un Bulls'u 97 ve 98'de iki kez 4-2 ile geçti Sloan'ın Jazz'ını.

Son Tahminler: Bu ligde Lakers'la uzunluk ve çok yönlülük bakımından karşılaşabilecek iki takım var. Jazz da bu takımlardan birisi. İlk beşlerinde Carlos Boozer, Andrei Kirilenko ve Mehmet Okur gibi uzun oyunculara sahipler....Hornets guardı Chris Paul ile beraber geleceğin guardları olarak nitelendirilen Deron Williams da Jazz'ın en önemli kozu. Lakers'ın en önemli kozu Kobe Bryant da bu yıl Jazz'a karşı 29.8 sayı ortalaması ile oynuyor.