Korkudan tepeye, telaş ve endişeden en iyiye, işi bitmiş bir takımdan 1 numaraya, Lakers şu ana kadar oynanan en güzel ve zorlu macerayı Batı Konferansı’nda birinci sırayı elde derek bitirdi.

Normal sezon bitti ve şimdi elimizde bazı sayılar var.

Lakers taraftarları tarafından sezon öncesi tahminlerde beklenilen galibiyet sayısı, kimse inkar etmesin.

Bu sayı geçtiğimiz yaz Kobe Bryant'ın Orange County otoparkında Lakers yönetimine isteklerini ve taleplerini dile getirdiği sayı, yaklaşık olarak.

Bu sayı da yaklaşık olarak Kobe Bryant ve Jerry Buss'un yazın Bryant'ın takas istekleri üzerine İspanya'da buluştuklarında mini-burgerler ve mozzerella pizzaları için harcadığı para miktarı.

Nerdeyse bir yıl sonra, önemli olan tek sayı kesinlikle.

Salı gecesi Staples Center'daki maçtan sonra hatırlanacak olan tek sayı.

Korkudan tepeye, telaş ve endişeden en iyiye, işi bitmiş bir takımdan 1 numaraya, Lakers bu şu ana kadar oynanan en güzel ve zorlu macerayı Batı Konferansı’nda birinci sırayı elde derek bitirdi.

Batı zirvesini elde ettikleri 121-104'lük Sacramento maçında, sezonun bitiş maçında akıllara bir başka sayı daha geliyor.

Gözlerimle görmeseydim kesinlikle buna inanmazdım.

Kobe Bryant, Staples Center'daki ilk serbest atışları sırasında taraftarlar alay etmiş, gülmüşlerdi.

Salı gecesi, tekrar o çizgiye geldiğinde, Staples Center M-V-P sesleri ile sallandı.

Bu zafer büyük ihtimalle ödülü garantiledi, öyle de olması gerekir. Kobe Bryant, Andrew Bynum'a attığı ilk pastan bu yana sezonun MVP'siydi.

* * *

Bu burada yazıldı, heryerde yazıldı fakat bu yazılanların hiçbiri Sacramento koçu Reggie Theus'un söyledikleri kadar az ve öz değildi. Theus maçtan sonra Kobe için; "Bu yıl Kobe'nin bir takım arkadaşı olarak en iyi sezonuydu" diyor. Takım arkadaşı olarak geçirdiği en kötü sezondan sonra...

Kim buna inanırdı ki? Kim bunların herhangi birine dahi inanırdı?

Lamar Odom sezona başladığında kafası karışık ve dağınıktı.

Salı günü Odom savaştı ve adeta uçtu, kullandığı 5 şut ve 4 serbest atışdan hiçbirini kaçırmadı. Nasıl yararlı olabilcekse o şekilde oynadı.

Jordan Farmar sezona başladığında hala sorgulanan bir ilk tur draft seçimiydi.

Salı günü ilk yarının sonundaki üç sayılık basketi düdüklerle gelen sürprizlerinin biz özeti gibiydi.

Derek Fisher sezona başladığında şanslı bir son saniye basketinin sahibi olan ve evine geri dönen eski bir Laker'dı.

Salı günü kendinden emin bir şekilde sahaya soyunma odasının sessiz lideri gibi çıktı.

Pau Gasol sezona başladığında.... Evet, sanırım anladınız.

Fisher: "Bu gerçeken harikaydı çünkü genç oyuncularının karakterlerinin oluşmasına yardım ettik. Bu bana gençliğimde Lakers takımlarını hatırlattı.”

Şunu unutmayın bu takım sezona süperstarı tarafından ağır bir şekilde eleştirilmiş ve takası istenmiş genç, tecrübesiz bir pivotla başladı.

Bugün Bynum'un diz sakatlığı playoff''ların sonuna kadar ne durumda olacağı bilinmezken, Lakers'ı sezonun ilk bölümünde yukarılara taşıyan Bynum'un gücü ve azmiydi.

Şunu da unutmayın ki bu takım sezona durmadan eleştirilen bir GM ile başladı.

Bugün, Bryant'ın takas olma problemlerini çözüp Gasol'u takıma kattıktan sonra Mitch Kupchak bu ligin en önemli GM'lerinden biri olarak tanınıyor.

Şunu unutmayın ki bu takım sezona başladığında etrafta kendine güvenen sadece Bryant ve koç Phil Jackson vardı.

Bugün bu takımı en iyi yapmak adına gerekli olan maçları kazanabilecek şansları var.

Batı Konferansı'nı lider bitirdikleri için önlerindeki maçların çoğunu sezonu 30-11 ile geçtikleri kendi evlerinde oynayacaklar. Olur da konferans finaline giden yolda başarılı olabilirlerse Spurs, Suns ve Hornets'le eşleşmeden bunu yapabilme sanşları olacak.

NBA Finalleri'nde ev sahibi avantajları olmayacak fakat ordan sonra herşey olabilir, zaten her türlü şeyin olabileceği bir yerdeyiz.

Kim buna inanırdı ki? Kim bunların herhangi birine dahi inanırdı?

Dürüst olalım, sezon öncesinde Lakers'ın playoff dahi yapabileceğine inanmayan azımsanmayacak derecede Lakers taraftarı vardı, inkar etmeyelim.

Phil Jackson'a sezon öncesinde bu durumda olup olamayacakları sorulduğunda kafasını sallayarak hayır diyor.

Aynı soru asistan koç Brian Shaw'a sorulduğunda aynı şekilde o da kafasını sallıyor.

Shaw: "Yazın yaşanan onca olaydan sonra bu sezonun bize hayalkırıklığından başka hiçbirşey vermeyeceğini ve kayıp bir sezon olarak sona ereceğini düşünmüştüm."

Fakat şimdi baktığımızda sezon bize birçok şey kazandırdı.

Bynum'u kazandık, bench'i kazandık, Bryant'ı kazandık, Buss'ı kazandık, Mitch'i kazandık ve son olarak da Gasol'u kazandık.

Shaw: “Birçok şey kazandık. İyi basketbol oynamayı herşeyin onuna koyduk ve bunu başardık."

Tüm bunları bizimle birlikte başka kimler kazandı?

Tabi ki Lakers taraftarları, Salı günü takıma destek vermek için oradaydılar.

Sezonun son maçında 20 sayılık farka ve kalan 1 dakika 42 saniyeye rağmen salon tıka basa doluydu ve kimse dışarı çıkmamıştı henüz.

Gasol'u sanki sonsuza kadar bu takımın bir parçası olacakmışçasına alkışladılar. Ronny Turiaf'ı sanki sahada Kurt Rambis varmışçasına alkışladılar, çığlıklarla.

Kareem Abdul-Jabbar'ın doğum günü anonsu yapıldığında herkes ayakta ve çığlıklarla onu alkışladı.

Bu Lakers'ın yeniden dirilişinin en güzel işaretiydi ve herkesi geçmişe götürdü.

Daha sonra taraftarlar Lakers'ın Kings'i 100 sayının altında tutması üzerine taco isteriz diye bağırmaya başladılar.

Peki neden? Bir koltuk için 200 dolar veren bir insan 2 dolarlık bir taco için neden bağırsın ki?

Kings, promosyonu engelleyen son basketi attığında kısa bir anlık sessizlik oldu, çok kısa.

Ve sonunda salonun tavanından konfetiler düşmeye başladı üzerlerine ve mikrofonda Bryant vardı. Lawrence Tanter ise sezonu noktalayan bu harika rakamı onlar için anons ediyordu.

57-25