Batının büyük üçlüsü San Antonio, Dallas ve Phoenix'e bir dördüncüsü ekleniyor mu? Kobe kariyerinin ilk MVP ödülünü bu sezon alacak mı? Sezon başlamadan önce Lakers oyuncuları ve Phil Jackson bir otel odasında ne konuştu? Hepsi burada...

Sezon öncesi kampa katılacak olan kadro belirlendiğinde koç Phil Jackson oyuncularını toplantı için Hawaii'deki bir otelde topladı. Tüm oyuncularının teker teker odanın etrafına dağılmalarını ve isimlerini söyleyip kendileri hakkında birşeyler anlatmalarını istedi.

Çaylaklar Javaris, Coby Karl ve eski şampiyon Fisher konuştular sırasıyla ve son olarak da odadaki en ünlü sima ayağa kalktı ve şunları söyledi; “Merhaba, ben Kobe Bryant ve bir şampiyonluk istiyorum.”

Bir anlığına bu sözler odadaki tüm havayı çekti. Bunun ardından da takımın üzerinde bir gerilim yarattı.

Tüm söylediği bu idi diyor telefonda Farmar, ve ekliyor; “söylenmesi gereken şey de o idi.”

Genç Laker'a göre bu mesaj yanlış anlaşılabilir bir mesaj değildi. Takımın geleceği için onlar hazırdı. Bryant ve yönetim arasındaki bağlar kopmuştu ve de takas söylentileri hala girdap gibi dönüyordu ortalıkta. İşte bu dönemde odadaki genç oyuncular bu kızgınlığın sebebinin kendileri olduğunu anladılar. Kobe, bu şampiyonluğu onlarla birlikte kazanabileceğine inanmıyordu.

Belki de Bynum, Bryant'ın oteldeki ağır ithamlarını yuttu. Bryant'ın bütün yaz boyunca süren kızgınlığının en önemli sebebiydi çünkü Bynum. Takım yönetimi Bynum'un gelişimine güvenerek Jason Kidd takasından vazgeçmişti. Bynum bir ışık verene kadar da Lakers için hiçbir şey değişmeyecek.

Bu ağır yük içinse sadece tek bir genç Laker vardı. Woodland Hills'den gelmiş, UCLA’da basketbol oynamaya devam etmiş ve de bu takımda, Bruins'de ulusal şapiyonluk maçına çıkmıştı. Sadece ikinci sezonunda kimsenin Farmar'ın kimsenin elinden tutmasına ihtiyacı yoktu çünkü o bir profesyoneldi ve gerekli tecrübeyi edinmişti. Farmar inatçılığı, güçlü olmayı öğrenmişti. Bu özellikler genç oyuncuyu tüm zorluklarla, şüphelerle baş edebilecek ve de takım geleceği için sorumluluk alabilecek konuma getirmişti. Lakers ile birlikte büyüdüğünüz zaman ve de John Wooden'ın bayrağı altında oynadığınız zaman herhangi bir şeyden korkmanız için bir sebep yoktur. Bu durum Bryant'ın ve Phil Jackson'un Lakers'ında da böyledir.

Bynum'la birlikte Farmar bikaç ay önce düşünemeyeceği kadar önemli derecede rol aldı. İkisi birlikte Lakers'ı tekrar yukarıya taşıdılar ve Bryant'ı verdiği kötü karardan geri döndürdüler. Lakers 18-10 luk dereceye sahip ve batıdaki Big Three Spurs, Mavericks ve Suns'ın hemen arkasından gelerek yarıştaki 4. büyük güç durumundalar.

Lakers kazanmaya devam ederse, Bryant'ın MVP ödülünü almasını ertelemek bu sefer mümkün olmayacaktır. Kobe için ligde sayı kralı olmak ve kaybetmekle bu olmadı. Kobe takım arkadaşlarına güvenmeye devam ederse ve onları yükseltirse MVP ödülü gelecektir. Bu gerçekleşecek, çünkü Bynum bir alçak post tehditi olma yolunda ilerliyor, Farmar amansız bir baş belası ve geriye kalan genç oyuncular Luke, Sasha ve Ariza da Bryant'a yardım edebilecek özelliklere sahipler.

Farmar: ''Bu yıl iyi bir takım arkadaşı olma yolunda çok ilerledi. Bu yıl gerçekten harika bir takım arkadaşı. Uçakta bizimle beraber, akşam yemeklerinde de bizimle birlikte ve her zamankinden daha az dinlenip daha çok çalışıyor. O artık takımın bir parçası ve takımdan büyük bir oyuncu değil. O hepimizin harika olmasını istiyor.''

Yavaş ve emin ilerleyen bir süreçte Bryant olası bir takasla kendisinin bir şampiyonluk kazanamayacağını anlamış olmalı. Fakat tüm bunlara rağmen Kobe'nin çıkıp da şu an olmak istediği yerde olduğunu, bu durumun en iyisi olduğunu söylemesini bekleyemeyiz. O zaman kendisinin yaptığının yanlış olduğunu kabul etmiş olur. Şu an için bu önemli değil tabi. GM Kupchak bu yaz olanlar için büyük yeteneğe tolerans gösterdi ve bir kredi verdi. P-Jax de gençleri zor maçlarda hatalarına rağmen oynatarak önemli bir bench'in gelişmesini sğlamış oldu.

“Bu yıl geçen yıl olduğumuzdan daha geniş bir kadroya sahibiz” diyor Bryant. Kobe onlara daha fazla şans vermeyecektir çünkü Kobe şu an sadece Aralık ayında olduklarını ve de Pacific grubunda Suns'ın bir maç gerisinden gelebilmenin bir serap olduğunu da biliyor. Kobe genç oyuncuların kendisiyle birlikte savaşmaya ne kadar karşı koyabilecekleri konusunda umutsuz. Onların bu yarışta mücadele verirken neleri feda etmesi gereceklerini anlamalarını beklemiyor.

Farmar: ''Dinleyin. Onlar burada ne olduğuna aldırmıyorlar, aynı çatı altında yükselmemiz dışında. Bu play-off da sadece ilk turu geçmekle ilgili birşey değil, bu şampiyonluk kazanmakla ilgili. Aynen UCLA’da olduğu gibi. Koç Howland sezon öncesi kampta ‘bütün maçlarımızı tahtaya yazardı ve tüm maçlarınızı kazanın, Pac-10 grubunu kazanın ve de şampiyonluğu kazanın’ derdi.''

''Onlar şampiyonluk dışında kazandığımız hiçbir bayrağı Pauley Pavillion’da asmazlardı. Bu mentalite Lakers'da da aynı şekilde. Biz istatistik için burada değiliz ya da para kazanmak için de değiliz. Biz sadece kazanmak için buradayız. Hepimizin yaptığı fedakarlık bu.''

Farmar ve diğer genç oyuncular O’nun Kobe Bryant olduğunu ve bir şampiyonluk istediğini anladılar. Şu andan itibaren Lakers'ın sahip olduğu bu gençler şampiyonluk kazanma yolunda ve de MVP ödülünü Kobe'ye getirme yolunda ellerinden geleni yapmalılar, yapıyorlar da. Los Angeles Lakers iyi bir sezon geçiriyor ve yavaş yavaş, emin bir şekilde Bryant'ı geri kazanıyorlar.